Edward Higgins White II, urodzony 14 listopada 1930 roku w San Antonio w Teksasie, był amerykańskim astronautą i podpułkownikiem Sił Powietrznych Stanów Zjednoczonych (USAF). Na [aktualny miesiąc rok] Edward White II miałby 93 lata. Zapisał się w historii podboju kosmosu jako pierwszy Amerykanin, który wykonał spacer kosmiczny (EVA), a jego dokonanie miało miejsce 3 czerwca 1965 roku podczas misji Gemini 4. Zginął tragicznie 27 stycznia 1967 roku jako członek załogi programu Apollo 1. Był żonaty z Patricią Eileen Finegan.
Najważniejsze fakty:
- Wiek: 93 lata (na [aktualny miesiąc rok])
- Żona/Mąż: Patricia Eileen Finegan
- Dzieci: Brak informacji
- Zawód: Astronauta, podpułkownik USAF
- Główne osiągnięcie: Pierwszy Amerykanin wykonujący spacer kosmiczny (EVA)
Edward Higgins White II: Pionier amerykańskiego programu kosmicznego
Edward Higgins White II, urodzony 14 listopada 1930 roku w San Antonio w stanie Teksas, na stałe zapisał się w annałach amerykańskiej historii jako pierwszy obywatel Stanów Zjednoczonych, który odważył się opuścić pokład statku kosmicznego i odbyć spacer w otwartej przestrzeni. Jako podpułkownik Sił Powietrznych Stanów Zjednoczonych (USAF), White II był członkiem elitarnej grupy astronautów NASA, wybranej we wrześniu 1962 roku, znanej jako „Next Nine”. Jego pierwszy i zarazem najbardziej pamiętny lot kosmiczny odbył się 3 czerwca 1965 roku podczas misji Gemini 4. Trwający 36 minut spacer kosmiczny, podczas którego White II wykorzystywał urządzenie Hand-Held Maneuvering Unit, był przełomowym momentem w programie kosmicznym, demonstrując możliwości człowieka poza granicami atmosfery ziemskiej.
Rodzina i doświadczenia z dzieciństwa
Edward Higgins White II pochodził z rodziny silnie związanej z wojskiem. Jego ojciec, Edward Higgins White Sr., piął się po szczeblach kariery wojskowej, osiągając stopień generała dywizji w Siłach Powietrznych Stanów Zjednoczonych. Ta wojskowa tradycja z pewnością wpłynęła na rozwój młodego Edwarda, kształtując jego dyscyplinę i dążenie do celu. Już od najmłodszych lat wykazywał determinację – aby zdobyć nominację do prestiżowej Akademii Wojskowej West Point, osobiście zabiegał o poparcie u kongresmenów na Kapitolu. W lutym 1953 roku poślubił Patricię Eileen Finegan, którą poznał jeszcze w czasach studenckich w West Point. Jego życie osobiste, choć często pozostawało w cieniu intensywnych obowiązków zawodowych, było zakorzenione w wartościach rodzinnych i wojskowych.
Kariera wojskowa i osiągnięcia jako pilot testowy
Zanim Edward White II rozpoczął swoją karierę w NASA, zdobył cenne doświadczenie jako pilot Sił Powietrznych Stanów Zjednoczonych. Przez trzy i pół roku służył w 22. Eskadrze Myśliwskiej w Bitburgu, w Niemczech Zachodnich, gdzie miał okazję współpracować m.in. z Buzzem Aldrinem. Po powrocie do Stanów Zjednoczonych, White rozwijał swoje umiejętności jako pilot testowy w Wright-Patterson Air Force Base w Ohio. Tam zajmował się badaniami nad rozwojem uzbrojenia i projektowaniem samolotów. Przed dołączeniem do NASA, pełnił kluczową rolę jako kapitan odpowiedzialny za loty w stanie nieważkości, pilotując specjalne samoloty treningowe. Wśród jego pasażerów znajdowali się przyszli astronauci, w tym John Glenn, a także zwierzęta przygotowywane do lotów kosmicznych.
W NASA: Od Gemini 4 do Apollo 1
Wybór Edwarda White’a II do NASA we wrześniu 1962 roku jako członka grupy „Next Nine” otworzył mu drogę do realizacji marzeń o podboju kosmosu. Jego pierwszy i najbardziej znaczący lot kosmiczny miał miejsce podczas misji Gemini 4 w czerwcu 1965 roku, gdzie pełnił funkcję pilota u boku dowódcy Jamesa McDivitta. To właśnie podczas tej misji White II dokonał historycznego czynu, stając się pierwszym Amerykaninem, który wykonał spacer kosmiczny (EVA). Wykorzystując urządzenie Hand-Held Maneuvering Unit, poruszał się swobodnie w próżni, co było wizytówką jego odwagi i determinacji.
Doświadczenie spaceru kosmicznego wywarło na Edwardzie White’u II ogromne wrażenie. Opisywał je jako niezwykle radosne, co wymagało bezpośredniego rozkazu powrotu do kapsuły orbitalnej. Sukces misji Gemini 4 i jego pionierski spacer kosmiczny umocniły jego pozycję w NASA. Po tym przełomowym locie, White II został wyznaczony na stanowisko starszego pilota pierwszej załogowej misji programu Apollo, nazwanej później Apollo 1. Ta nominacja świadczyła o jego doświadczeniu i zaufaniu, jakim darzyła go agencja kosmiczna.
Wyjątkowe osiągnięcia i uznania
Za swój wyjątkowy lot w misji Gemini 4, Edward Higgins White II został uhonorowany prestiżowym NASA Distinguished Service Medal. To wyróżnienie podkreślało doniosłość jego dokonania dla amerykańskiego programu kosmicznego. Pośmiertnie, jego zasługi zostały docenione najwyższym cywilnym odznaczeniem dla zdobywców kosmosu – Congressional Space Medal of Honor. W 1965 roku, prezydent Lyndon B. Johnson osobiście wręczył mu NASA Exceptional Service Medal w Białym Domu, podkreślając heroizm i wkład White’a w rozwój eksploracji kosmosu. Te nagrody stanowią nie tylko świadectwo jego odwagi, ale także symbol jego niezatartych zasług dla nauki i ludzkości.
Nagrody i wyróżnienia
- NASA Distinguished Service Medal (za lot w misji Gemini 4)
- Congressional Space Medal of Honor (pośmiertnie)
- NASA Exceptional Service Medal (wręczony przez prezydenta Lyndona B. Johnsona)
Osobowość, wartości i zainteresowania
Edward White II był człowiekiem o głębokich przekonaniach religijnych, należącym do Kościoła Metodystów. Jego wiara towarzyszyła mu nawet podczas historycznego spaceru kosmicznego; zabrał ze sobą trzy symbole religijne: złoty krzyż, medalik św. Krzysztofa oraz Gwiazdę Dawida, co świadczy o jego otwartości i szacunku dla różnych tradycji duchowych. Wykazywał się również niezwykłą sprawnością fizyczną. W młodości, podczas studiów w West Point, był tak utalentowanym biegaczem, że niemal zakwalifikował się do reprezentacji olimpijskiej USA w biegu na 400 metrów przez płotki. Jego fascynacja lotnictwem rozpoczęła się wcześnie – już w wieku 12 lat, dzięki ojcu, odbył swój pierwszy lot. W West Point aktywnie uczestniczył w życiu sportowym, grając w drużynie futbolowej.
Tragiczna śmierć i niezatarte dziedzictwo
Niestety, kariera Edwarda White’a II, pełna sukcesów i obiecująca dalsze odkrycia, zakończyła się tragicznie. Zginął **27 stycznia 1967 roku** w wyniku pożaru, który wybuchł wewnątrz kapsuły Apollo 1 podczas testów przedstartowych. Główną przyczyną śmierci było uduszenie dymem w atmosferze czystego tlenu. Analiza powypadkowa wykazała, że White do samego końca próbował ratować załogę, co świadczy o jego heroicznej postawie w obliczu śmiertelnego zagrożenia. Katastrofa Apollo 1 była mrocznym rozdziałem w historii programu kosmicznego, ale dziedzictwo Edwarda White’a II pozostaje żywe.
Nawet podczas jego historycznego spaceru kosmicznego doszło do incydentu z termiczną rękawicą, która stała się jednym z pierwszych obiektów ludzkiego pochodzenia pozostawionych w przestrzeni kosmicznej. Ze względu na kolor włosów, w wojsku i NASA nosił przydomek „Red” (Rudy). Jego postać została upamiętniona w kulturze popularnej, m.in. w filmie „Pierwszy człowiek” (First Man) z 2018 roku. Edward White II został pochowany z pełnymi honorami wojskowymi na cmentarzu w West Point, a jego imieniem nazwano specjalną edycję luksusowego zegarka Omega Speedmaster „Ed White”, nawiązującą do modelu noszonego podczas spaceru kosmicznego.
Edward Higgins White II, jako pierwszy Amerykanin wykonujący spacer kosmiczny, pozostawił trwały ślad w historii eksploracji kosmosu. Jego odwaga i poświęcenie w służbie kosmicznej stanowią inspirację dla przyszłych pokoleń badaczy i pionierów.
Często Zadawane Pytania (FAQ)
Co stało się z żoną astronauty Eda White’a?
Żona Eda White’a, Constance, po jego śmierci w pożarze statku kosmicznego Apollo 1, żyła dalej i poświęciła się wychowaniu ich dwójki dzieci. Nigdy nie wyszła ponownie za mąż.
Co zrobił Edward White?
Edward White był amerykańskim astronautą, który przeszedł do historii jako pierwszy Amerykanin, który wykonał spacer kosmiczny. Był uczestnikiem misji Gemini 4 w 1965 roku, podczas której spędził w przestrzeni kosmicznej ponad 20 minut.
Kiedy urodził się White?
Edward Higgins White II urodził się 19 listopada 1930 roku. Był absolwentem Akademii Wojskowej Stanów Zjednoczonych w West Point.
Gdzie jest pochowany astronauta Ed White?
Astronauta Ed White został pochowany na Cmentarzu Narodowym Arlington w Wirginii. Spoczywa w kwaterze poległych w akcji, obok innych bohaterów amerykańskich.
Źródła:
https://en.wikipedia.org/wiki/Ed_White_(astronaut)
